Алисия давно мечтала начать всё с чистого листа. После тяжёлого развода она собрала вещи, взяла за руку восьмилетнюю дочь Карлу и уехала подальше от шумного города. Новый дом стоял на отшибе, среди холмов и старых сосен. Тишина там была почти осязаемой.
Сначала всё казалось правильным решением. Утром солнце мягко ложилось на деревянный пол, Карла бегала по саду, собирала шишки и рисовала мелками на камнях. Алисия даже начала улыбаться чаще. Но дети чувствуют перемены быстрее взрослых.
Однажды Карла полезла на чердак. Там, в старом сундуке под пыльной простынёй, она нашла синее платье. Очень красивое, с мелкими белыми цветочками по подолу. Девочка тут же захотела его надеть. Мама сначала отговаривала - платье явно лежало десятилетиями, - но Карла так просила, что Алисия сдалась.
С того дня что-то изменилось. Карла стала тише. Она часто сидела одна на веранде, смотрела в пустоту и шевелила губами, будто с кем-то разговаривала. Когда мама спрашивала, девочка отвечала коротко: «Я просто думаю». Но глаза у неё были другие - слишком взрослые для восьми лет.
Ночью Алисия несколько раз просыпалась от странных звуков. То скрип половиц, то лёгкий детский смех где-то в глубине дома. Она проверяла - Карла спала в своей комнате, крепко обнимая подушку. А платье каждый раз оказывалось аккуратно сложенным на стуле, хотя утром висело в шкафу.
Однажды вечером Карла подошла к матери и сказала очень спокойно: «Она хочет, чтобы я осталась с ней». Алисия похолодела. Стала расспрашивать, кто «она». Девочка только пожимала плечами и повторяла: «Та, которая ждёт в синем платье». Больше ничего объяснить не смогла.
На следующий день всё рухнуло. Алисия вышла на минуту в сарай за дровами. Когда вернулась, в гостиной стояла тишина, от которой закладывало уши. Карла лежала на полу без сознания. Рядом валялось то самое синее платье, теперь мокрое и перепачканное чем-то тёмным. На стенах и на полу были следы, похожие на детские ладошки, только оставленные не краской.
Врачи сказали - кома. Глубокая, без видимых причин. Ни травм, ни отравления, ни кровоизлияния. Просто организм отключился. Алисия сидела у кровати дочери день и ночь, держала её холодную руку и шептала, что всё будет хорошо. Но в глубине души она уже понимала: что-то пришло в этот дом вместе с тем платьем.
Соседи, которых она почти не знала, начали сами приходить. Один старик, живший через два холма, долго молчал, а потом тихо сказал: «Это место всегда забирало детей. Особенно девочек. Лет сорок назад здесь тоже пропала одна. В синем платье её потом нашли в колодце». Он ушёл, не дожидаясь вопросов.
Алисия больше не спала. Она ходила по дому, трогала стены, открывала шкафы, искала хоть какой-то след. Иногда ей казалось, что в зеркале мелькает чужое лицо - маленькое, бледное, с мокрыми волосами. Но стоило моргнуть - и ничего.
Она до сих пор сидит у постели Карлы. Врачи уже почти не заходят. Говорят, что надежды мало. А Алисия смотрит на спящую дочь и думает только об одном: как выгнать из этого дома то, что пришло без приглашения. И хватит ли у неё сил вернуть свою девочку.
Иногда по ночам в доме снова раздаётся тихий детский смех. Только теперь он звучит совсем близко.
Читать далее...
Всего отзывов
8