На Диком Западе конца девятнадцатого века время течёт медленно. Бескрайние прерии тянутся до самого горизонта, а небо кажется больше, чем вся остальная земля. Здесь, в маленьком доме из грубых досок, живёт Лиззи со своим мужем.
Он часто уезжает в город на заработки. Иногда пропадает на неделю, иногда на две. Лиззи привыкла к одиночеству, но каждый раз, когда скрип колёс повозки затихает вдали, в груди появляется тяжёлое чувство. Она остаётся одна среди высокой травы и безмолвных холмов.
Каждое утро Лиззи выходит на крыльцо, смотрит на пустую дорогу и прислушивается. Ветер шумит в сухих стеблях, иногда доносится далёкий крик ястреба. Больше никаких звуков. Она возвращается в дом, занимается хозяйством, готовит, стирает, пытается занять руки и голову.
Однажды на соседнем участке появились новые люди. Молодая пара, примерно их возраста. Поставили такой же простой домик, развели кур, начали вспахивать землю. Лиззи сначала просто смотрела издалека, а потом решилась подойти с миской свежего хлеба.
Так началась их дружба. Теперь почти каждый день они виделись. Пили чай на крыльце, говорили о мелочах, смеялись над тем, как ветер уносит бельё с верёвки. Лиззи вдруг поняла, как сильно ей не хватало простого человеческого разговора.
Новая подруга оказалась открытой и весёлой. Они вместе собирали травы, обсуждали рецепты, мечтали о том, как через несколько лет здесь вырастут настоящие сады. Впервые за долгое время Лиззи ложилась спать с лёгким сердцем.
Потом подруга забеременела. Сначала это всех обрадовало. Мужчины шутили, что скоро будет целая детвора, а женщины уже прикидывали, как обустроить колыбель. Но постепенно что-то изменилось.
Подруга стала молчаливой. Часто замирала посреди разговора и смотрела куда-то вдаль. Однажды вечером она тихо сказала Лиззи, что по ночам слышит шаги вокруг дома. Не звериные, не человеческие. Совсем другие. Лиззи пыталась отшутиться, но в голосе соседки не было шутки.
С каждым днём женщина становилась всё более беспокойной. Она утверждала, что нечто бродит совсем рядом. Невидимое, но ощутимое. Говорила, что оно наблюдает. Ждёт. Лиззи сначала списывала всё на беременность и нервы. Многие женщины в её положении становятся странными.
Но однажды ночью Лиззи проснулась от собственного крика. Ей приснилось, что кто-то стоит у окна и смотрит прямо на неё. Проснувшись, она долго сидела в темноте, прислушиваясь. Ветер гулял по прерии, скрипели доски дома. И всё.
На следующий день она пошла к соседке. Та сидела на крыльце, обхватив руками живот, и не поднимала глаз. Когда Лиззи спросила, что случилось, женщина ответила почти шёпотом: «Оно уже знает, что я ношу ребёнка. И оно хочет забрать».
Лиззи вернулась домой с холодом внутри. Она пыталась убедить себя, что это просто страх, просто выдумки уставшего разума. Но каждый вечер, когда солнце садилось за горизонт, она невольно оглядывалась по сторонам. Прерия молчала. Только ветер всё так же ходил по траве, словно что-то искал.
Она больше не знала, чему верить. Муж возвращался слишком редко, а рядом оставалась только эта женщина с её тревожными глазами и тихими словами о том, что нечто уже пришло и теперь никуда не уйдёт.
Читать далее...
Всего отзывов
8